¿Es venenosa la cola de caballo para el ser humano?
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Los brotes fértiles de la cola de caballo gigante (Equisetum telmateia). No se recolectan para fabricar medicinas, sino que se pueden pelar los tallos y utilizarlos como una maravillosa verdura de primavera (véase más abajo ‘Cola de caballo para comer’).
Al igual que nuestra amiga la ortiga, mencionada en nuestro post anterior, la cola de caballo también contiene quercetina, un antiinflamatorio natural que puede aliviar la inflamación durante las reacciones alérgicas. La cola de caballo también es maravillosa para mejorar la salud de la vejiga; puede reducir la frecuencia de las infecciones de vejiga y ayuda a eliminar el ácido úrico del organismo. La cola de caballo puede mejorar la incontinencia urinaria y es un remedio popular europeo tradicional para la enuresis infantil. También actúa como alterativo para favorecer la desintoxicación general del organismo. Consumo de cola de caballoLos nuevos brotes primaverales, tanto los fértiles como los vegetativos, de la cola de caballo gigante pueden consumirse como verdura de primavera, aunque muchos prefieren los fértiles por ser más tiernos. Para preparar los tallos para el consumo, se debe pelar la vaina fibrosa de cada nudo o unión. (Obsérvese también aquí la correspondencia de la “doctrina de las firmas”: una planta de articulaciones fuertes que es buena para fortalecer nuestras articulaciones). Al comer los brotes fértiles, asegúrese de desechar la parte superior agrandada, o estroma, ya que tendrá un sabor muy astringente y desagradable.
¿Cómo preparar la infusión de cola de caballo?
Calentar agua en una olla mediana a fuego fuerte. Partir la hierba cola de caballo seca por la mitad y verterla suavemente en el agua. Llevar a ebullición y retirar inmediatamente del fuego. Tapar y dejar reposar durante 10 minutos.
¿Con qué frecuencia se debe tomar la infusión de cola de caballo?
Colar la infusión y tomar hasta 2 tazas al día, idealmente después de las primeras comidas del día. Esta infusión no debe consumirse durante más de 1 semana seguida para evitar la deshidratación y la eliminación de minerales esenciales en el organismo.
Té de cola de caballo
Una receta alternativa, en lugar de la maceración en frío de dos semanas, es dejarla macerar sólo 24 horas. Tras este día de maceración, hervir las hojas y el agua juntos durante 20 minutos. Dejar enfriar y filtrar antes de usar. De este modo, el té fermentado está disponible para su uso mucho antes.
Fuera de temporada, es difícil conseguir cola de caballo fresca. Pero puedes preparar esta “poción mágica” con cola de caballo seca. De esta forma, lo único que tienes que hacer es deshidratar la hierba en temporada y rehidratarla más adelante, cuando necesites utilizar la planta.
De nuevo, aquí tienes dos opciones: obtendrás más nutrientes si fermentas este material, pero podrás utilizar tu mezcla más rápidamente si la hierves. Para ambas opciones, sólo tienes que seguir los pasos descritos anteriormente, ajustándolos al peso seco (utiliza sólo el 10% de la receta básica).
De hecho, a veces las enfermedades fúngicas están presentes aunque las plantas aún no muestren ningún síntoma. Por ejemplo, en algunas plantas huésped de Septoria, como el tomate, la incubación puede durar de 2 a 4 semanas antes de que aparezcan las primeras manchas.
Beneficios del té de cola de caballo
Lo notamos por primera vez en nuestra propiedad cuando pedimos nuestro primer cargamento de tierra el año pasado: Colocamos gruesas lonas en el suelo y esparcimos la tierra por encima. Las lonas estuvieron en el suelo durante un par de meses en primavera y, cuando por fin limpiamos toda la tierra, ¡nos dimos cuenta de que la cola de caballo había crecido a través de las lonas!
Desde entonces hemos luchado contra esta mala hierba invasora. Se ha apoderado de nuestro invernadero, de los parterres del jardín delantero y trasero, de nuestro huerto de bayas, de nuestro huerto de calabazas… ¡Incluso crece en nuestra hoguera! Si eso no es una prueba de que crece en cualquier sitio, no sé lo que es.
Lo peor es que cuando arrancas esta mala hierba de raíz, se extiende aún más. La mejor forma de controlarla es cortarla por la base del tallo con unas tijeras o unas tijeras de jardinería, pero eso puede llevar mucho tiempo teniendo en cuenta la cantidad que crece en cualquier zona. Por no mencionar que vuelve a crecer en cuestión de días.
Para empezar, la cola de caballo no es una mala hierba, por muy invasora que sea. Como necesita muy pocos nutrientes para sobrevivir, no quita muchos nutrientes a otras plantas que crecen cerca. Así que, aunque puede ser frustrante y antiestética, la cola de caballo puede coexistir pacíficamente con la mayoría de nuestras plantas, siempre que no la dejemos descontrolarse.
Infusión de cola de caballo para plantas
La cola de caballo (Equisetum arvense) es un remedio herbal que se remonta a las antiguas épocas romana y griega. Se utilizaba tradicionalmente para detener hemorragias, curar úlceras y heridas y tratar la tuberculosis y los problemas renales. El nombre Equisetum procede de las raíces latinas equus, que significa “caballo”, y seta, que significa “cerda” La cola de caballo contiene silicio, que ayuda a fortalecer los huesos. Por eso, algunos médicos recomiendan la cola de caballo como tratamiento para la osteoporosis. También se utiliza como diurético y como ingrediente en algunos cosméticos. Sin embargo, pocos estudios han investigado el efecto de la cola de caballo en humanos.
La cola de caballo procede de enormes plantas arborescentes que prosperaron hace 400 millones de años, durante la era Paleozoica. La cola de caballo, pariente cercana del helecho, es una mala hierba sin flores que se encuentra en partes de Europa, Asia, Oriente Medio y Norteamérica. La planta es perenne (vuelve cada año), con tallos huecos y brotes que al principio parecen espárragos. Cuando la planta se seca, los cristales de sílice que se forman en los tallos y ramas parecen colas de plumas y dan a la planta un efecto rascador. Esto explica su uso histórico para pulir metales, sobre todo el estaño.
