Comida campestre: Asar castañas en una hoguera
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A pesar de las pocas tradiciones navideñas que mantenemos en mi familia, las que conservamos son absolutamente inquebrantables. Si, por ejemplo, no echáramos al menos unas cuantas castañas frescas sobre las brasas aún humeantes de nuestra única conflagración anual en la chimenea, no sé si toda la temporada invernal contaría de verdad. Simplemente cortadas en rodajas para permitir que se cueza la carne interior del fruto seco, envueltas en papel de aluminio como un regalo montado a toda prisa, no se tarda más de cinco minutos en prepararlas y quizá 20 en cocinarlas. Cuando salen ligeramente carbonizadas y humeantes, nos sentamos a charlar en familia, sacando las castañas de sus cáscaras y llevándonos a la boca sus ricos y cremosos centros. Alguna que otra nuez que no se rompe o que sale seca no nos quita el ánimo; las pocas podridas vuelven al fuego, junto con las cáscaras gastadas, incitando a la hambrienta llama a volver. El olor a castaña del fuego impregna toda la casa y, cuando llega la hora de acostarse, tengo sueños con sabor a castaña.
Es difícil resistirse a esta inspiración por la mañana. Aunque las castañas no suelen considerarse un ingrediente de postre en Estados Unidos, es una verdadera lástima, ya que su sabor ligeramente dulce y su riqueza hacen que combinen a la perfección con el azúcar y, por supuesto, con todo tipo de ingredientes dulces, como el chocolate. El Mont blanc es un dulce tradicional de castañas, a menudo preparado con una base de merengue crujiente y coronado con una montaña de crema de castañas. Tomando este concepto básico, pero aderezándolo un poco más, no pude resistirme a cambiar el merengue por un pastel de chocolate denso e intenso, y a esconder una trufa de chocolate lujosamente cremosa dentro del pico de castaña.
Cómo hacer CASTAÑAS asadas en casa
Según Digital Music News, “The Christmas Song” es la quinta canción navideña más reproducida cada año. (Dato curioso: las cuatro primeras son “Sleigh Ride”, “Winter Wonderland”, “Santa Claus is Coming to Town” y “Let it Snow”).
Pero mientras cantas con Nat todos los años, ¿te has preguntado alguna vez por qué no has asado castañas en una hoguera? Tal vez sí, y por eso te felicito. En nuestra casa, si hay fuego, solemos hacer malvaviscos.
Este año, decidí darle la noche libre a las galletas graham, las barritas Hershey y los malvaviscos y probar con castañas. Aunque parezca mentira, nunca he comido castañas. Según los historiadores, son populares en Navidad desde el siglo XVI, cuando los vendedores de Roma las vendían por las calles. Esa tradición continúa hoy en las grandes ciudades, donde los vendedores venden castañas calientes envueltas en papel de periódico.
Tienes muchas opciones según lo que prefieras. Con todos estos métodos, hay que empezar por enjuagar las castañas y cortar (o marcar) una “X” en cada extremo de las castañas. Diferentes recetas sugieren un lado u otro, pero la clave es cortar la “X” en alguna parte para evitar que la castaña explote. Hay incluso cuchillos especiales para castañas que ayudan a marcar la cáscara, pero con un cuchillo afilado basta.
Cómo asar castañas al fuego
“Castañas asándose en el fuego”. Esas palabras inmortales de la famosa canción de Nat King Cole siempre aparecen a mediados de noviembre e indican el comienzo de la temporada navideña y todo lo que conlleva.
En Irlanda no tenemos la tradición de comer castañas asadas, pero, como todo lo demás, el mundo es cada vez más pequeño y ahora podemos conseguir cualquier cosa, si realmente lo queremos.
Conseguí que mi verdulero local me consiguiera una bolsa de castañas dulces para probarlas e investigué un poco cómo cocinarlas. Su sabor es diferente de lo que esperas y, además, no te decepciones si muchas se rompen al sacarlas de la cáscara, ¡eso pasa en la vida real!
Si se enfrían, son muy difíciles de pelar. Sólo algunas de las mías salieron perfectas, ¡y eso que las pelé con mucho cuidado! Puedes volver a meter las castañas en el horno y calentarlas un poco para pelarlas mejor.
Si lo deseas, puedes servirlas en bolsas de papel o cucuruchos de papel de periódico. También puedes hervir las castañas durante 15 minutos y pelarlas antes de añadirlas al relleno navideño. Pruébalas de cualquier manera.
Castañas asadas
Desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre es tiempo de castañas. Los castaños dejarán caer sus castañas. ¿Le apetece una excursión divertida con los niños? Pues vaya en busca de dulces castañas. Una actividad divertida en el mes de octubre. Un agradable paseo combinado con la búsqueda de castañas para asarlas después en una hoguera.
Hay dos tipos de castañas: las castañas dulces y las castañas de Indias. Las castañas dulces tienen un sabor dulce y se pueden comer, a diferencia de las castañas de Indias, que son muy amargas y no se pueden comer. También se diferencian entre sí por su aspecto:
Las castañas se secan rápidamente. Se pueden conservar un poco más enfriándolas. Las castañas pueden conservarse en una bolsa de papel entre 3 y 6 días si están frías. Si las castañas están demasiado húmedas, se enmohecerán. Así que disfrútalas cuanto antes.
Consejo: por fuera no se ve si las castañas son aptas para asar, pero hay un truco: mételas en un cubo de agua. Las castañas que se hunden son aptas. Si se mantienen a flote, no puedes asarlas. La castaña dulce comestible se reconoce por su forma puntiaguda.
